¿CUÁL SERÁ EL FUTURO DE LA LEY DE AJUSTE CUBANO?
Por Mayle González (Progreso Semanal)
Luego de que el 17
de diciembre pasado, Barack Obama y Raúl Castro anunciaran públicamente la
decisión de que ambos gobiernos restablezcan sus relaciones diplomáticas
después de más de 50 años de rupturas políticas, ha sobrevenido el debate de si
es o no posible derogar la Ley Helms Burton y con ello poner el fin al embargo
económico y comercial; y de si es o no pertinente mantener la Ley de Ajuste
Cubano, que permite a los ciudadanos de la Isla, tengan o no otra ciudadanía,
regularizar su status como residentes tras permanecer 1 año y un día en
territorio estadounidense.
Abogados y analistas
políticos han dejado claro que el desmontaje pleno de ambas leyes dependerá del
Congreso norteamericano, aunque el Presidente pudiera tomar decisiones que
modifiquen tanto el embargo como la manera en la que hasta ahora se ha aplicado
el proceso para acogerse a la Ley de Ajuste.
Entre muchos cubanos
llegados recientemente a Estados Unidos y que se encuentran con status de
refugiados bajo parole, y entre quienes aspiran a emigrar próximamente, el 17D
inauguró también un clima de incertidumbre. Si la Ley de Ajuste Cubano fuera
derogada o modificada, ¿cómo quedarían todas esas personas? De cambiar la Ley
¿esas personas que tienen un parole dejarían de recibir los beneficios que esto
supone (número de seguridad social, permiso de trabajo, licencia de
conducción)? ¿Quedarán indocumentados en 2016?
Según datos
ofrecidos por la Séptima División de la Guardia Costera de los Estados Unidos
se ha detectado un alza inusual en el número de cubanos interceptados en el mar
en las últimas dos semanas de 2014. En diciembre pasado utilizaron esa vía
migratoria 481 cubanos, la mayoría, después del 17D. Durante ese mismo mes, en
2013, fueron 222. Reportes de prensa indican que hasta el 5 de enero fueron
rescatadas 96 personas más.
Por otro lado, miles
de cubanos que entraron a Estados Unidos por puntos fronterizos o vía marítima,
se encuentran actualmente bajo parole y aun no aplican para acogerse a Ley de
Ajuste Cubano por no tener el año y un día necesarios en territorio
estadounidense. Hasta noviembre pasado más de 22 mil cubanos llegaron a este
país y optaron por el estatus de refugiado para acogerse a esa Ley.
El 21 y 22 de enero
próximos, los gobiernos de Cuba y Estados Unidos tendrán una ronda de
conversaciones donde uno de los puntos anunciados es migración. La portavoz del
Departamento de Estado Jen Psaki declaró recientemente que las conversaciones
se centrarán en cómo “crear una migración segura, legal y ordenada entre los
Estados Unidos y Cuba”. La última reunión de migración entre Estados Unidos y
Cuba se produjo en Washington en julio de 2014, mientras se mantenían las
negociaciones secretas conocidas el 17D.
Progreso Semanal
contactó vía e-mail con el abogado cubano, residente en Washington, José
Pertierra, con el fin de aclarar algunas de estas dudas relacionadas con la Ley
de Ajuste Cubano.
PS: ¿Cómo sería el
proceso para derogar la Ley de Ajusto Cubano y qué tiempo podría durar este?
¿Puede el Presidente de los Estados Unidos, sin el apoyo del Congreso,
modificar y/o regular dicha Ley? ¿Qué tipo de modificaciones pudiera hacer?
JP: La Ley de Ajuste
Cubano fue creada por el Congreso de los Estados Unidos en 1966, para amparar
legalmente a los supuestos refugiados políticos cubanos que llegaban. Como no
existía (hasta 1980) una ley de asilo, no había un mecanismo legal que
permitiera tramitarlo. El Congreso inventó la Ley de Ajuste con el propósito de
facilitar la legalización de los cubanos que decían ser refugiados.
Dicha Ley le da al
Ejecutivo la discreción para permitir que un cubano que haya entrado con visa o
con parole al país luego del año y un día, se haga residente permanente de
Estados Unidos. En inglés dice que el ejecutivo “may in his discretion”
concederle la residencia.
La clave está en las
palabras “may” y “discretion”: en castellano “puede” y “discreción”. Esto
quiere decir que el Presidente “puede” utilizar su discreción y su autoridad
presidencial para conceder la residencia a esos cubanos. O no. No es algo
automático, como erróneamente piensan muchas personas -incluso abogados.
Es decir, si el
Presidente decide mañana que no es conveniente para los Estados Unidos que los
cubanos que hayan llegado con visa o con parole hace más de un año reciban la
residencia, entonces con un plumazo el Presidente cambiaría las reglas del
juego y se acabaría la Ley de Ajuste como la conocemos hasta ahora. Existiría
la legislación, pero como cascarón nada más. Igual que la ley le da al
Presidente la potestad para poder, en su discreción, concederle la residencia a
los cubanos, también dice que el Presidente tiene la potestad para,
discrecionalmente, negársela. Esto se llama autoridad presidencial y es el
mismo poder que utilizó Obama para licenciar una serie de actividades
comerciales y financieras que anteriormente estaban prohibidas debido al
bloqueo contra Cuba.
La otra variante es
que el Congreso decidiera eliminar la Ley de Ajuste como tal. Ese proceso sería
más largo y engorroso. Tendría la Cámara de Representantes que aprobar la
derogación de la ley en comité y posteriormente en el pleno de la Cámara. Lo
mismo tendría que hacer el Senado. Entonces el Presidente tendría que firmar el
proyecto de ley. Sería mucho más rápido inhabilitar la ley a través de
autoridad presidencial, porque eso lo pudiese hacer Obama con un plumazo.
Derogar la Ley por la vía legislativa tardaría un año, si hay voluntad política
en el Congreso; y muchos años, si los legisladores están divididos sobre el
tema. El Congreso estadounidense está contaminado por una politiquería que ha
paralizado el proceso legislativo en general. No creo que esos politiqueros
estén dispuestos en el próximo futuro a tomar cartas en el asunto.
Si la Ley de Ajuste
es inhabilitada próximamente, será el Presidente el que lo haga. No el
Congreso.
PS: Si la Ley de
Ajuste Cubano fuera derogada o modificada, ¿cómo quedarían las personas que
están en el tránsito de su estatus legal, de no haber cumplido el año y un día
en el momento del cambio?
JP: No me sorprende
que muchos estén pensando que la Ley de Ajuste cubano pueda ser derogada.
Incluso algunas personas influyentes han hecho declaraciones sobre esto. Por
ejemplo, la exjefa de la Sección de Intereses de los Estados Unidos en Cuba,
Vicky Huddleston, diez días después del anuncio de Obama, pidió en el New York
Times que la Ley de Ajuste se derogara para poder “fomentar una migración
segura y ordenada, además de salvar vidas”.
Es una ley
anacrónica. También es una ley dispareja, porque solamente les otorga
residencia permanente a los cubanos. El resto de los indocumentados quedan
fuera. Finalmente, es una ley que estimula la inmigración ilegal en los Estados
Unidos. Washington siempre ha estado preocupado de que brote una ola de
balseros hacia el país, y esta ley incita a las personas llegar a tierra firme
estadounidense de una manera o de otra.
Es imposible
predecir exactamente qué pasará si la Ley de Ajuste es derogada o modificada.
Por supuesto es lógico asumir que quedarán fuera de su amparo aquellos que aún
no han solicitado la residencia en el momento en que la ley sea derogada. Pero
prefiero no especular, porque el Presidente tiene la potestad para decidir los
detalles de cualquier cambio que decida hacerle a la implementación de la ley.
El Presidente puede anularla, modificarla, ampliarla o simplemente dejarla en
pie. Tiene esa potestad. Supongo que la Ley de Ajuste será uno de los temas de
conversación entre Cuba y Estados Unidos en La Habana, cuando ocurra la reunión
que está programada para el 21 y 22 de enero.
PS: La Ley de Ajuste
Cubano permite a los refugiados regularizar su status a residentes temporales y
luego de 5 años a ciudadanos americanos, de ser derogada dicha Ley ¿pudiera
interrumpirse el proceso de la ciudadanía para quienes tienen la residencia? ¿Por
qué?
JP: Después de que
una persona reciba la residencia permanente en los Estados Unidos, no tiene que
preocuparse. La residencia es por definición “permanente”. También el carril
hacia la posible naturalización en el futuro, es seguro. Los que tienen que
preocuparse son los que aún no han recibido la residencia, cuando ocurra
cualquier cambio.
PS: Se ha reportado
un mayor número de cubanos arriesgándose en travesías marítimas para alcanzar
las costas de Estados Unidos, durante las últimas semanas ¿Considera usted que
la Ley de Ajuste Cubano pudiera continuar vigente por mucho más tiempo?
JP: No lo sé. Todo
es posible en la viña del señor. Por ejemplo, no pensé que el bloqueo pudiera
continuar vigente por mucho tiempo, y duró 54 años. Igual que el bloqueo, la
Ley de Ajuste cubano no le conviene a los Estados Unidos. Estimula la
inmigración ilegal. Tampoco les conviene a los cubanos que piden visas para
visitar familiares en los Estados Unidos. El hecho de que exista una ley que
premia a los que se quedan ilegalmente en el país milita contra uno de los
elementos claves para poder calificar para la visa de visitante: que uno prueba
que tiene un domicilio en Cuba al cual piensa regresar. Si el cónsul
estadounidense piensa que el solicitante se quedaría en EEUU al otorgarle una
visa de visita temporal, entonces está más apto para negarle esa visa. Sin la
Ley de Ajuste, el consulado otorgaría más visas a los cubanos. Finalmente,
muchos cubanos han fallecido tratando de cruzar el estrecho de la Florida en embarcaciones
precarias para poder acogerse a la Ley de Ajuste y encontrar el efímero sueño
dorado en los Estados Unidos.
Hay otras maneras de
emigrar legalmente a los Estados Unidos que hasta ahora no han sido posible
para los cubanos debido al bloqueo. Por ejemplo, las visas H-1B y L-1 para
profesionales. También el proceso llamado certificación laboral permite que se
les otorgue la residencia a las personas cuya labor es solicitada por una
empresa en los Estados Unidos. Hasta ahora esas vías para emigrar no han estado
disponibles para los cubanos, debido a las restricciones del bloqueo. Cuando
esas restricciones vengan abajo, será posible que algunos de los que desean
emigrar puedan hacerlo sin tener que arriesgar sus vidas y las de sus hijos.
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