PRENSA LATINA: 50 AÑOS

Por Frank González García*
Tomado de Cubadebate

El 16 de junio de 1959 nació Prensa Latina decidida a incursionar en los flujos informativos internacionales con una visión del mundo diferente a la dé los monopolios mediáticos de entonces, a pesar de la desventaja en recursos financieros y tecnológicos respecto a sus adversarios.

La cobertura del acontecer noticioso latinoamericano y en especial del proyecto emancipador cubano; fueron prioridades de la agencia que tuvo en el líder de la Revolución, Fidel Castro, y en el Comandante Ernesto Che Guevara a sus principales impulsores y en él periodista argentino Jorge Ricardo Masetti, a su primer director.

Una veintena de periodistas integraron la nómina inicial de la agencia, entre ellos algunos que posteriormente alcanzaron notoriedad internacional como el colombiano Gabriel García Márquez.

Máquinas de escribir mecánicas, las cámaras fotográficas de entonces, un radio de onda corta para captar emisoras de países vecinos, un transmisor telegráfico. Morse y dos teletipos para el tráfico informativo internacional, fueron las herramientas de la etapa inicial, mejoradas posteriormente con la introducción de teletipos más modernos, equipos de télex y un servicio de radiofotos.

Prensa Latina surge en un contexto mediático internacional dominado por las agencias de noticias capitalistas de alcance global, que controlaban los flujos informativos de prácticamente todo el mundo, con excepción de estos países socialistas europeos y asiáticos Las norteamericanas AP y UPI reinaban en América Latina.

El nuevo medio adoptó, en líneas generales, la organización y rutinas productivas de las grandes agencias de noticias internacionales, pero se propuso un cambio radical en la cultura profesional de sus periodistas, destinados “a hacer la revolución en el periodismo de Latinoamérica” (Masetti, 1960).

Prensa Latina se distanció desde el principio de los mitos de la prensa burguesa”, al anunciar abiertamente su compromiso político con la causa revolucionaria, sin renunciar al rigor profesional que demandaba su misión.

El propio Masetti se encargó de ubicar la intencionalidad editorial de la agencia en lo más avanzado del pensamiento latinoamericano de aquella época, al afirmar que “en lo ideológico somos martianos” (Masetti, 1959).

Masetti se refiere a Martí en una entrevista concedida al periodista José Bodes Gómez, publicada en el periódico Combate el 21 de junio de 1959, apenas cinco días después de la fundación de Prensa. Latina.

Al hacerlo, está subrayando la identificación de la agencia con el carácter radical, liberador, independentista, latinoamericanista, humanista, unitario y antiimperialista, de uno de los componentes fundamentales de la ideología de la Revolución cubana, en su evolución hacia estadios cualitativamente superiores hasta llegar al socialismo.

Esta aserción de Masetti no fue fortuita, sino parte de una concepción más elaborada sobre el periodismo revolucionario que se haría desde Prensa Latina, cuya intencionalidad editorial tendría en la ideología de la Revolución cubana su fundamento y referente principal.

La identificación de Prensa Latina con la Revolución cubana significaba, entre otras cosas, una nueva forma de hacer periodismo: objetivo, pero no imparcial. (Masetti, 1960).

Aunque La Habana ofrecía excelentes condiciones subjetivas y objetivas para el crecimiento y expansión de la agencia, el establecimiento de la sedé central en la capital cubana y las nacionalidades de sus primeros periodistas, subrayaban la vocación latinoamericanista de Prensa Latina, en contraposición a la hegemonía de Estados Unidos. “Surgimos al surgir la Revolución cubana... Nacimos en Cuba porque en Cuba nació la revolución de Latinoamérica”, apuntaba Masetti.

Sin perder su perspectiva latinoamericana, Prensa Latina fue ampliando gradualmente su radio de acción a otras áreas y temas del acontecer mundial, mediante su red de corresponsales y colaboradores en Cuba y el exterior.

Con la expansión experimentada en los años 70 y 80, la agencia alcanzó su mayor esplendor, con una producción de unos 400 despachos diarios en español, inglés, francés y portugués; oficinas en 40 países; publicaciones de circulación internacional como las revistas Cuba Internacional y Prisma Latinoamericano; además de servicios de fotografía, radio y televisión.

Conquistando nuevos espacios como consecuencia de la desaparición de la Unión Soviética y los estados socialistas del este europeo, a inicios de la década de 1990, Prensa Latina fue azotada por una severa crisis económica que la obligó a reducir su presencia en el exterior a 14 oficinas y a disminuir su producción informativa en todos los soportes. Se agrietaron sus estructuras y rutinas productivas internas y decreció sensiblemente su presencia en los flujos informativos internacionales.

Una década después comenzó la recuperación con la reapertura de oficinas en el exterior, el rescate de productos y servicios informativos suspendidos temporalmente, la creación de otros nuevos y un incremento de sus receptores en todo el mundo.

Parcialmente recuperada de la crisis económica de los años 90 del siglo pasado, Prensa Latina cuenta hoy con 26 corresponsalías en igual número de países: tres en Asia, dos en África, cinco en Europa y 16 en América; transmite un promedio de 400 despachos diarios en español, inglés, portugués, italiano y ruso; y está presente en la web con un portal de sus productos y servicios, además de otros sitios en diferentes idiomas.

La agencia cuenta también con servicios de radio, televisión, fotografía, multimedia y edición de libros y muestra un crecimiento sostenido de su presencia en medios de prensa de todo el mundo, 'especialmente en América Latina y el Caribe. Produce además unas 30 publicaciones periódicas nacionales y extranjeras, tanto propias como de otras instituciones a las cuales presta servicios editoriales. Una de ellas es el periódico Orbe con ediciones en Cuba, México, El Salvador y Venezuela, cuyo décimo aniversario se conmemora éste año.

Durante su primer medio siglo de existencia, Prensa Latina no sólo logró sobrevivir sorteando obstáculos algunos de los cuales parecían insuperables, sino también fue capaz de conquistar un espacio propio en los flujos informativos internacionales, sin renunciar a sus principios fundacionales ni á su compromiso con la búsqueda permanente de la verdad, como valor supremo del periodismo revolucionario proclamado por Masetti y sus compañeros.

* El autor es el director de Prensa Latina.